清史研究所是目前我国规模最大的清史（1644－1912年）教学与研究机构。研究方向为中国政治史、经济史、社会史、文化史、思想史、学术史、边疆史、民族史、中外关系史等。
清史研究所设有中国古代史、中国近现代史两个博士点；历史学博士后流动站点；中国古代史、中国近现代史、专门史、史学史与史学理论等四个硕士点。其中中国古代史专业为国家重点学科点。清史研究所同时是教育部所设"国家文科基础学科人才培养和科学研究基地"；国家"211工程"重点学科清史子项目的承担单位。
清史研究所能够并正在主持和承担多种国家社会科学基金、教育部等国家级重大历史学研究项目。建所20年来共出版学术著作200余部，发表论文1500余篇，获国家和部级奖励20余项；主办及参与主办了30余次国际国内学术会议，与国内高等院校、科研单位及日、美、德、韩、俄等国的研究机构和大学建立了稳定的学术交流关系。
清史研究所是培养高层次社会科学研究人才的基地。目前为历史学专业的研究生及全校研究生、本科生开课33门，已培养了数十名高质量的中外历史学硕士、博士。清史研究所是著名的国际汉学交流窗口，20年来有近百名来自世界各国的硕士、博士、教授来所交流访问、研修。

清史研究所成立缘起
五十年代： 董必武同志指出：中国历来有"盛世编史"、"隔代编史"的传统。编写清史的任务，国民党没有完成，现在已历史地落到我们共产党的肩上。周恩来总理曾找吴晗同志商议建立清史研究机构。毛泽东同志也曾邀集范文澜等历史学家专门对编写清史的工作进行了磋商。当时的设想是建立清史编纂委员会，编制2000人，仅翻译即需要200余人。
一九六五年： 周恩来总理具体对编写清史的工作十分重视,作了重要指示。中共中央正式决定纂修清史，中宣部部务会议决定成立清史编纂委员会，同时决定在 中国人民大学成立清史研究所。（ 因文革开始未果）
一九七二年： 为落实周恩来总理等中央领导同志的指示，经北京市委批准，成立清史研究小组。郭影秋同志任组长。中国人民大学停办期间，暂隶北京师范大学。
一九七八年： 中国人民大学复校，清史研究小组复归。经教育部批准，在其基础上正式成立清史研究所。
一九九九年： 申报"普通高校人文社会科学重点研究基地"。