研究生的培养质量，一直是社会公众和教育界关心的问题，尤其是连续扩招后，对研究生教育质量下滑的批评屡屡见诸报端。在这样的大背景下，众多国内名校将硕士研究生的学习时间缩短一年，必将引发人们更多的争论和担忧。尽管一些高校管理者和教育学家称，学制缩短的实质是调整培养目标，“是对学士、硕士、博士的培养目标和功能重新进行定位”，但是，三年制硕士需要修50多个学分，两年制硕士只需修38个学分。时间缩短了，学分减少了，要求怎么不会降低？质量如何能够保证？道理讲得再多恐怕也很难消除人们的疑虑。

　　不过话说回来，三年学制对于有些专业的有些硕士生来说，相对于完成规定课程及学位论文而言，又确实有些漫长而显得没有太大必要。目前很多硕士生第一年就修完了所有课程，拿到了规定学分，撰写学位论文根本用不了两年时间，于是这些学生便将大部分时间用来打工、找工作。与其让他们在学校里“耗”三年，还不如让他们早一点毕业。

　　既要保证硕士生的培养质量，又要改变以往“一刀切”的三年学制，笔者认为惟一办法就是在研究生教育阶段实行“弹性学制”，即在不降低学分要求（这是保证培养质量的最后“闸门”，不能放松）的前提下，对硕士研究生的在校学习时限不做硬性规定，不是三年“一刀切”也不是两年“一刀切”。如果学生学有余力，在两年之内修满了规定学分且通过了论文答辩，即允许其毕业，如果某个学生修完规定的学分、通过论文答辩需要三年甚至更长的时间，也允许其延期毕业。也就是说，是否允许某个学生毕业以及何时毕业，应依据他是否完成了相关课程、取得了足够学分、通过了学位论文答辩，而不应依据他在校学习时间是否达到了规定的年限。“弹性学制”也是国外研究生教育的通行做法，美国博士生的学习时间最长可延至11年。

　　取消研究生的学习年限以后，研究生的所有补贴可由过去的逐年发放，改为一次性定额发放，即不管实际在校学习时间为多长，奖学金等补贴金额都一视同仁。需要花费更多时间完成学业的学生，则由其本人多掏腰包，直到通过论文答辩。如此才显得公平合理。

　　当然，提高研究生的培养质量，关键还是在于改革目前研究生教育体制和培养机制（如学位论文评审机制等）。与其调整研究生的学习年限，不如彻底取消这个学习年限，实行“弹性学制”，这样才更加符合“因材施教”的教育原则。