研究生报考出现降温迹象，始自2007年。辽宁省招生考试办公室副主任于涛、辽宁大学研究生院院长唐晓华等分析认为，以下几种情况均可能是导致考研人数减少的原因。

　　一是研究生培养质量下降。教育部高校学生司研究生招生处处长陈瑞武在“中国研究生院院长联席会2007年年会”上说，目前我国硕士研究生招生结构问题开始显现：社会需求量大的专业招生比例有所下降，而某些毕业生就业相对困难的专业招生比例却有所上升。此外还表现出了学术型研究生比例偏高，应用型研究生比例偏低的情况。

　　近年来，我国硕士研究生培养政策发生了很大变化，录取名额连年增加、学制由三年缩短为两年等，带来了研究生录取标准和培养质量的降低。在高校里，过去的研究生教育通常是导师和学生一对一或一对二，现在普遍是一个老师带多名学生，有的还兼带博士生，很多学生甚至一个月见不到导师几次。随着研究生人数的增多，传统的讨论式教学难再继续，培养方式仍是本科时的老师讲、学生听，师生互动越来越少，这对学生实际能力的培养并无太大帮助。

　　二是研究生就业形式日趋严峻。2006年，扩招后的首批研究生毕业开始走向市场，两年多来，其就业形式日趋严峻。大部分研究生都想留在大城市就业，对月薪的要求也在3000元左右。然而相对于本科生而言，硕士研究生的优势并不十分明显，想留校，他们学历不够；想考公务员，竞争相对也是十分激烈；同时，他们也没有过多的实践经验，到企业仍然要从头学起。

　　记者在调查中了解到，一些重点高校的热门专业硕士研究生就业形势相对好些，但相当一部分研究生仍对就业感到茫然。在2007年各省公布的高校毕业生就业统计数据中，许多省市首次出现了本科生初次就业率高于硕士研究生的情况。这都使得很多高校应届毕业生对考研望而却步，只要是在本科阶段找到了一份工作，就不再准备考研。

　　三是公务员考试趋热。随着本科生、研究生就业压力加大，不少大学生将目光投向了公务员考试，以取得“名利双收”的公务员身份。

　　2002年以来，我国国家公务员考试报考人数激增，2008考试人数创历年之最。据国家人事部的数据显示，2008年全国共有64万人通过审核参加考试，人数较去年增加12%。越来越多的毕业生热衷参与这项考试，也使得考研的热度有所降低。

　　四是考研成本增高。从2008年开始，全国很多高校开始实行研究生收费改革，改革后的研究生教育收费制度不再区分公费和自费，而采取发放奖学金和助学金的方式资助优秀研究生。对多数研究生来说，这必然提高读研的成本。

　　一位本科生说，考研的准备费用加上三年学费一般在4万元左右，再加上住宿费、生活费等起码在七八万元，而将来就业时，月收入最多只能比本科时的同学高几百元，人家还比你多赚了3年钱，怎么算都不值。

　　再从时间成本看，读研究生的3年是人生中一段黄金时间，正应该好好在事业上拼搏。尤其对于女大学生，年龄的增加更是一个必须考虑的问题，包括工作几年内可能就要结婚生育，用人单位肯定会有一定考虑，这些都是非常现实的问题。

　　为此，很多学生还选择了出国读研。据英国使馆提供的最新数字，仅2007年，到英国读研究生的中国留学生就超过了2万人。在国外，通常只需1年或1年半的时间就能拿到研究生学位。

　　五是社会进入相对稳定阶段的必然结果。首先，学生的价值取向发生了变化，不再像过去“为了读书而读书”，而是在激烈的竞争面前更为客观，很多人都抱着“先找工作再充电”的态度。

　　其次，用人单位观念发生变化。用人单位对人才的选择正在从“学历型”向“能力型”转变，不再追求所谓的人才“高消费”。一些企业的负责人说，本科直接考上硕士的学生，没有工作经验，而聘用他们要付出比本科生更高的报酬，成本反而增加。

　　再次，社会的“学历崇拜”也在逐年降温。学生和家长在对学历的认识上更加理性务实，不再为了“学历”而学习，而是选择自己的兴趣和能力的结合点，很多学生从高中就开始向职业学校分流，一些大学毕业后也选择“回炉”，之后从事自己更为适合的工作。